Jadrové elektrárne pri výrobe elektriny využívajú jadrové palivo, ktoré predstavuje nebezpečnú látku. Pri manipulácii s ním je nutné vynakladať maximálnu opatrnosť a dodržiavať prísne bezpečnostné predpisy. Napriek tomu, že samotný výrobný proces je dobre technologicky zvládnutý, predsa len existuje určité riziko úniku rádioaktívnych látok.
Poruchy a havárie jadrových elektrární predstavujú riziká pre zdravie zamestnancov, obyvateľstva a životné prostredie. Na minimalizáciu týchto rizík všetky atómové elektrárne na svete budujú systémy monitorujúce výskyt rádioaktívnych látok a na nich nadväzujúce varovné a vyrozumievacie systémy.